床田寛樹6回無失点の意地中軸それぞれのお仕事でカープ18日ぶり連勝の夜に思うこと

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DeNA 1 – 3 カープ

マツダスタジアムの夜風がほんのすこしだけ甘くなった気がした。

きょうの床田は立ち上がりから違うとった。

初回、蝦名をライトフライ、度会をレフトフライ、筒香を遊ゴロ。3人でぴしゃり。あの力みのない腕の振りを見た瞬間に、きょうはいけるかもしれんと思うた自分がおった。

DeNA戦は今季ここまで1勝6敗1分。マツダでのDeNA戦にいたっては3戦3敗、昨季から5連敗中という、もう数字を見るだけで胃がきりきりするような相性の悪さじゃった。床田自身もDeNA相手に今季3戦未勝利。前回5月5日の横浜では6回5失点と打ち込まれとる。

それでも登板前日、床田は「今年まだ勝っていないので、なんとか勝ちたいなと思います」と語っとった。淡々とした口調の奥に静かな覚悟がにじんどったんじゃろう。

モンテロの一振りが均衡を破る

試合が動いたのは4回裏。1アウトから菊池が四球を選び小園が右前安打で続く。坂倉の一ゴロで2アウト二・三塁となり打席にはモンテロ。

DeNAバッテリーは初回から徹底して外角低めの変化球で攻めてきとった。2打席目の捕ゴロ併殺打も、その執拗な配球にやられた結果じゃ。

カウント2-2。竹田のスライダーがわずかに甘く浮いた。その一球を、モンテロは逃さんかった。左翼前にぽとりと落ちる2点タイムリー。三塁から小園、二塁から菊池が還り、スコアボードに「2」が灯る。

「曲がり球が多かったので、厳しいコースは我慢して、甘くきたところを捉えることができました」

試合後のモンテロの言葉は簡潔じゃったが、あの打席の中身を思えば、その「我慢」がどれほどのものだったかわかる。

前の打席で併殺に倒れとっても自分のスイングを変えなかった。わしはあの場面、正直テレビの前で目をつぶりかけたが、モンテロのほうがよっぽど肝が据わっとった。

先制した直後の5回、先頭の勝又にセンター越えのツーベースを浴びる。ノーアウト二塁。マツダのスタンドがざわつくのが画面越しにも伝わった。ここで崩れるのが今季の苦しいパターンじゃった。

成瀬の遊ゴロで1アウト三塁。松尾を二ゴロ、代打ビシエドを遊ゴロ。下位打線相手とはいえ、三塁に走者を置いたまま二者連続でゴロを打たせた制球は見事じゃった。

そして6回。また先頭の蝦名に左中間フェンス直撃のツーベースを許す。2イニング連続の無死二塁。ここからがきょうの床田の真骨頂じゃ。

度会を空振り三振に仕留め、筒香はセンターフライ、佐野は投ゴロ。3番、4番を含む上位打線に仕事をさせんかった。

6回95球、3安打2四球3奪三振の無失点。今季初の無失点投球で、4月28日の巨人戦以来となる2勝目をつかんだ。

2回以降は毎回走者を出しながら、一度もホームを踏ませなかった。丁寧に、丁寧に、低めに集め続けた。あの粘りは数字以上に値打ちがある。

6回裏、DeNA2番手の若松から先頭の大盛が四球を選び、菊池の犠打で1アウト二塁。小園が二ゴロに倒れて2アウト三塁となったところで、坂倉が右前にタイムリーを弾き返した。3-0。この1点が、どれだけ大きかったか。

7回は森浦が三者凡退。菊池の遊ゴロ好守にも助けられた。8回は中﨑が松尾を三ゴロ、代打ヒュンメルをセンターフライ、蝦名を空振り三振と危なげなく片づける。

9回、クローザーのハーンが先頭の度会に四球、自身の暴投でノーアウト二塁としたときは、さすがに心臓が止まりかけた。

2アウトまでこぎつけたものの、宮下にライトへタイムリーツーベースを打たれて3-1。最後は勝又を遊ゴロに打ち取り、ハーンが今季初セーブ。ちょっとヒヤヒヤさせすぎじゃ。

これで15勝22敗2分。借金7のセリーグ5位は変わらんし、DeNA戦も今季まだ2勝6敗1分。数字だけ見ればしんどい現実は変わっとらん。

じゃが、18日ぶりの連勝という事実は小さくても確かな手応えじゃ。

佐々木泰が1軍登録即スタメンで8番レフトに入り持丸がマスクをかぶり菊池が要所で守備で魅せる。決して派手な試合じゃなかった。

ただ、投手が粘り中軸が仕事をしリリーフが繋いだ。当たり前のことを当たり前にやれた夜にカープはようやくすこしだけ前を向けた気がする。

あしたもこの街で野球がある。それだけでまだ戦える。