完封だけはさせん 9回の大盛と野間の連打から坂倉があと一球コールを切り裂いた明日への希望

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阪神 3 – 1 カープ

完封返しだけは喰らわんかった。

甲子園に「あと1球」コールが響きわたるなか坂倉のバットだけが沈黙を拒んだ。

4回までパーフェクトに封じられ8回を終えてわずか3安打。

村上頌樹という投手の前に、カープ打線はほとんど何もできんかった。

それでも最後の最後に意地を見せた選手がおったことだけは、きょうという試合を語るうえで絶対に忘れたくない。

初回の失点と村上の壁に沈んだ序盤

先発の森下は立ち上がりから苦しんだ。初回、先頭の高寺にライト前で出塁を許しすぐに二盗を決められる。中野にはストレートの四球でノーアウト一・二塁。

森下のセンターフライで打ち取ったはずがカットマンへのつなぎが甘く、走者の進塁を許して1アウト二・三塁にされてしまう。

ここで佐藤輝にライト前へ運ばれ先制点を献上さらに大山のレフトへの犠飛で0-2。初回だけで2点を失った。

森下は2回、3回と立て直して三者凡退に抑えたけど4回にまた佐藤輝にやられた。

センターバックスクリーン左にリーグ単独トップとなる11号ソロ。0-3。この1発は正直こたえた。

5回91球、5安打3失点。

新井監督は試合後「前回よりは少し上向いてきているように見えました」と森下について語った。5敗目でも登録抹消は否定しとる。チームとしてこの男を信じるしかないし、信じたい気持ちはわしにもある。

一方のカープ打線は村上の前にまるで手が出ん。1回は空振り三振、センターフライ、レフトフライ。2回も3回も走者すら出せんまま4回まで1人のランナーも許されなかった。

防御率2.40の右腕が投げるボールはテンポよくアウトを重ねていくばかりじゃった。

5回に坂倉がチーム初安打となるセンター前ヒットを放ち、持丸もライト前で続いて1アウト一・二塁。田村の二ゴロで2アウト二・三塁まで進めたのに、勝田が投ゴロに倒れて無得点。

このチャンスを潰した瞬間、甲子園のスタンドから漏れたため息がテレビの向こう側にまで聞こえてきそうじゃった。

6回から8回までカープ打線は再び沈黙した。代打の林は遊ゴロ、大盛は空振り三振。7回もクリーンナップの小園、坂倉、モンテロが3人で終わった。

村上のボールはイニングを重ねても衰えん。むしろコマンド力が増していくようにすら見えた。

もう9割諦めた9回。甲子園の4万2千人が「あと1球」コールの準備に入っとった。

1アウトから大盛がセンターへ弾き返す。続く野間もヒットでつないで1アウト一・二塁。この2人の連打が試合をただの完封負けで終わらせんかった。

小園が空振り三振に倒れて2アウト。もう後がない場面で打席に入ったのが坂倉じゃった。フルカウントまで粘って村上の123球目をレフト前に落とした。タイムリー。1-3。

42,621人の「あと1球」コールが一瞬止まった。一瞬だけね。

この1打で村上はマウンドを降りた。8回と2/3、9奪三振、無四球。相手の藤川監督が「内容はもう十分」と絶賛した快投を坂倉が最後の最後で完封から引きずり下ろしたのだ。

代走の辰見が二盗を決めて2アウト一・三塁。一打同点の場面でモンテロが打席に立つ。ドリスの球をとらえた打球はラーナーでレフトへ飛んだが真正面アウト。試合終了。

負けは負けじゃ。3-1で甲子園にやられた。

セリーグの相手へのビジターゲームは10連敗になった、借金も9に膨らんだ。5位のまま、なかなか上が見えてこん。

じゃが、あの9回の大盛と野間の連打、そして坂倉のタイムリーにはただ打てんかった8イニングとはまるで違う温度があった。

森下は「攻めきれずに終わってしまった」と悔しさをにじませた。新井監督は盗塁を3つ許したバッテリーの課題を「スタートを切った瞬間、もうセーフというタイミングだった」と指摘しつつも、次のローテも森下で変わりなしと明言した。

前日は栗林が1安打完封で勝っとる。きのうの歓喜ときょうの悔しさ、この落差をいちいち全身で受け止めるのがカープファンという生き方よ。慣れたくもないが。

あしたも甲子園で試合がある。きょう坂倉が引きずり下ろした村上はもうおらん。

9回に見せたあの粘りを初回から出せるかどうか。大盛、野間、坂倉が見せてくれた「完封だけはさせん」という気迫を打線全体にうつしてほしい。

カープはまだ終わっとらん。あしたこそ甲子園で笑って広島へ帰ろうや。