ランキング応援うれしいです！ありがとうございます
Xのフォローも待ってます！
Follow @gyoraidou
侍ジャパン 5 – 1 カープ
負けた試合なのに、配信を閉じたあと妙に気分が軽い。そんな日曜日だった。
相手は日の丸を背負った侍ジャパン。11月8日のサンマリンスタジアム宮崎、練習試合とはいえ、カープの若手にとっては教科書を何ページも一気にめくるような2時間59分だったと思う。
今季は4位、61勝78敗4分。悔しさを抱えたままチームは5日から日南で秋季キャンプに入っている。
新井監督は「きついキャンプになると思う」と口にしていた。
テーマはフィジカル強化で、体をいじめ抜く毎日のど真ん中に、この侍戦がぽんと置かれていたわけだ。
侍のほうは井口新監督のもと、12日から東京ドームで始まるアジアプロ野球チャンピオンシップを控えている。大会前の最後の実戦がこの一戦だった。
しかも向こうのベンチには髙と辰見と佐々木泰がいる。カープの仲間が胸に日の丸を付けて立っているんだから、どっちに肩入れすればいいのか正直ちょっと迷った。
2アウトからの5連打 侍の本気に背筋が伸びた
先発は佐藤柳之介。1回表、2アウトまでは落ち着いて見えた。
でもね、ここからが侍ジャパンなんだよね。ロッテの西川にカーンと二塁打を浴びるとそこから4連打。
山口にレフト前へ運ばれて先制を許し、小島にはライトへのタイムリー二塁打。長谷川のショートへの内野安打で、あっという間に3点目が入った。
画面の前で、手に持ったコーヒーカップがぴたりと止まった。2アウトから5本続けて打たれる怖さ、これが各球団の選りすぐりってやつだ。
佐藤柳之介のフェニックスリーグ無双はどこへいった？？
その裏、1番センターの中村奨成がレフト前へしぶとく落とした。すかさず二盗も決めて、ちゃんと赤い牙を見せてくれたのはうれしかった。
ただ、侍の先発は中日の高橋宏斗。きっちり2回を0に抑えられて、打線はなかなか糸口をつかめない。
2回表は先頭の庄子に四球を出し、ノーアウト1、3塁。宗山にレフトへの犠牲フライを打ち上げられて、0対4になった。
佐藤柳之介は2回6安打4失点でマウンドを降りた。悔しかっただろうな。
でも、この悔しさは11月のこの試合でしか手に入らないものだと思う。
だけど、ここから流れが少し変わる。3回から上がった斉藤優汰が、2回を1安打無失点。
腕の振りに迷いがなくて、ミットがパンと鳴るたびにこっちの肩の力も抜けていった。菊地ハルンも1イニングを1安打0点、6回の河野は三者凡退でぴしゃり。
0対4のまま、試合は静かに後半へ入っていった。
初球を迷わず振り抜いた 林の打球はライトスタンドへ
7回表、嫌な場面があった。1アウト2塁で、西川の打球が河野の右腕付近を直撃したんだ。
河野は右の上腕あたりを指さして、トレーナーに付き添われながらベンチへ下がった。思わず画面に顔を近づけた。
大したことがないよう祈るしかない。
急きょマウンドに上がったのは齊藤汰直だった。肩をつくる時間もろくになかったはずなのに、1アウト1、3塁からショートゴロの間の1点だけで踏ん張ってくれた。
0対5。それでも、ああいう粘りを見ている人はちゃんといる。
そして7回裏だ。侍のマウンドには、いつもは同じユニホームを着ている髙が上がった。
先頭は5番サードの林晃汰。同じ25歳、ふだん同じグラウンドで汗を流している仲間同士が、日の丸と赤ヘルに分かれて向かい合う。
なんとも不思議な絵面だった。どっちが勝っても、なんだか照れくさい勝負。
初球。真ん中に入ってきた143キロのまっすぐを、林は迷わず振り抜いた。
カキーン。乾いた音が球場に響いた。
打球はぐんぐん伸びて、ライトスタンドへ吸い込まれていく。思わず「よし」と声が出て、ソファから腰が浮いた。
今季、1軍では1本もホームランがなかった男だ。その左の大砲候補が侍の首脳陣の目の前で、ようやく目覚めの一発を見せてくれた。
ダイヤモンドを回る林の顔は、画面越しだと少し照れているようにも見えた。
きっと胸の中では、ずっと溜め込んできたものがやっと外へ出ていったんだと思う。
髙にしてみれば、仲間に打たれたのは苦い一球だったに違いない。
だけどこの勝負は、2人の間で来春まで続く楽しい話のタネになるんだろう。
初球からいけるか、いけないか。ここなんですよ、若い打者がひと皮むけるかどうかって。
ネットにも「林まじで来年頼むよ」なんて声があふれていたらしい。気持ちはまったく同じだ。
5点差の7回、点差だけ見れば焼け石に水かもしれない。それでもあのアーチは、来季のカープの予告編みたいに見えた。
現役ドラフトは微妙な状況だけど…
侍のユニホームで走る辰見 静かな幕引き
この日は、相手ベンチの辰見からも目が離せなかった。2度代走（特別ルール）で出て、2度とも二盗を決めている。
今季、代走で27盗塁を決めてプロ野球記録を塗り替えたカープの豪脚だ。日の丸を付けても、スタートの一歩目はいつもの辰見だった。
井口監督は「ここぞというとこで成功できる選手は非常に大きい」と評価した。「行く勇気も必ず盗塁には必要」とも話している。
敵として見るのは複雑だったけれど、誇らしさのほうがずっと勝った。大会でも、あの一歩目を存分に見せてほしい。
カープは斉藤優汰から黒原へとつなぎ、8回と9回は侍に1点もやらなかった。最後は西武の篠原が9回を0に抑えて、試合終了。
1対5。ふう、とひとつ息を吐いて、冷めかけたコーヒーを飲み干した。
点差は4点、安打は6本対12本。数字だけ並べれば完敗だろう。
だけど、宮崎で得たものはスコアボードに載らないところにたくさんある。
2安打の佐藤啓介は、侍の投手陣を相手にもバットがしっかり振れていた。中村奨成のヒットと二盗も、来季の1番争いに向けた名刺がわりになったと思う。
マウンドでは斉藤優汰が堂々としていたし、齊藤汰直の火消しにも気持ちが見えた。打ち込まれた佐藤柳之介だって、この悔しさを日南の坂道ダッシュでかみしめるはずだ。
河野の腕だけはほんとうに心配だ。軽く済むことを祈りながら続報を待ちたい。
日本を代表する投手たちのボールを11月に肌で知る。
それがどれだけ贅沢なことか若い彼らはきっと春になって気づくんだろう。
新井監督の言うきついキャンプはまだ始まったばかり。髙と辰見は東京ドームへ向かい、残った面々は日南の土にまみれる。
負けた日曜日の夜に、来年の楽しみがひとつ増えた。
林晃汰の打球が描いた放物線を思い出しながら、缶ビールで乾杯するわ。
コメント