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カープ 5 – 7 阪神
雨に降られて1時間遅れで始まった試合はまさかこんな終わり方をするとは思うとらんかった。
5回終了後にはさらに1時間1分の中断があってトータル6時間近くマツダスタジアムに縛りつけられた末の結末があれじゃ。
5-2の3点リードで迎えた9回表。もう勝ったもんじゃと思うた。
新井監督は守護神の森浦をマウンドに送り、二塁に菊池を入れて守備固めも敷いた。万全の態勢のはずじゃった。
ところが先頭の木浪にレフト前を打たれ続く坂本のボテボテの三塁ゴロ、遊撃から三塁に回った小園が二塁へ送球するもこれが大きくそれて無死一、二塁。
あの場面で併殺を狙いにいく必要はなかった。3点差なんじゃけえひとつずつアウトを取ればええ。
新井監督も試合後に「もうちょっと状況を考えてやってほしいところだったけどね」と苦言を呈したがまさにそのとおりじゃった。
ターノックの粘投と打線の意地が生んだリード
先発のターノックは、ぬかるんだマウンドに苦しみながらの投球じゃった。
初回に佐藤輝にセンターへ先制タイムリーを許し、2回にも近本のタイムリー内野安打で2点を失う。ボークも取られるなど、らしくない場面もあったが、それでも5回6安打2失点、93球で粘ったのは立派じゃと思う。あの雨の中でよう踏ん張った。
打線は1回裏、小園のセンター犠牲フライですぐさま1点を返すと、4回には坂倉のライトへの同点タイムリー、モンテロの犠牲フライで3-2と逆転に成功。昨季から苦手にしとった阪神先発の大竹に対してええ攻撃ができとった。
新井監督も「いい対応をしていた打者が多かったと思います」と振り返っている。5回裏の攻撃が終わったところで雨脚が強まり1時間1分の中断。
あのまま中止になっとれば3-2でカープの勝ちじゃったが、試合は再開された。
秋山と佐々木泰 2本のホームランが灯した光
再開後の7回裏、1アウトの場面で代打に秋山が送られた。阪神3番手の木下と対峙し、フルカウントまで粘る。155キロの内角の球を振り抜いた打球が、レフトスタンドのポール際に吸い込まれた。今季1号。プロ16年目にして初めての代打本塁打じゃった。
秋山は「打ちにいきながら良いカウントにしていけて、我慢できたことがよかったです」と語ったが、あの一打席にこめた集中力がスタンドにも伝わってきた。スタメンを外れても、限られた打席で結果を出す。ベテランの凄みいうのはこういうことなんよ。
そして8回、先頭打者として打席に立った佐々木泰。木下のスライダーを捉えた打球は、左中間のスタンドに飛び込んだ。プロ通算216打席目待ちに待ったプロ1号。一塁を回ったところで小さくガッツポーズしたあの姿にマツダスタジアムが揺れた。
開幕から4番に座りながら打率1割3分と苦しんどった男の一振り。
「自分の思ったようなスイングができていたので良かった。しっかり反応できた」と語った佐々木の目には、苦しんできた日々の重みがにじんどった。
新井監督も「いいスイングだったと思います」と目を細めた。
この瞬間、5-2。わしは正直もう大丈夫じゃと思うてしもうた。あの2本のホームランが生んだ空気は間違いなくカープの流れじゃった。
しかし9回、あのエラーから全部が崩れた。森浦は死球と粘られた末の中野のタイムリーで同点にされ延長10回には辻が木浪に2ランを浴びて万事休す。
佐々木のプロ1号も、秋山の代打弾も、勝ちに結びつかんかった。
これで4連敗。阪神には昨季から8連敗。3勝4敗で借金1。数字だけ見れば重たい現実がそこにある。
けど佐々木泰が左中間に放り込んだあの一発はたしかに本物じゃった。「打ってしっかり勝てるように。本当にきつい時に打てるように練習していきたい」と語った2年目の4番の言葉に嘘はなかろう。
新井監督は言った。「まだ始まったばかりなんで。立て直してね、各自が状態を上げていく。ちょっとこう、どっしり構えて、やってもらいたいと」。
きのうの負けはほんまに痛いけどあの雨のマツダで見た2本のアーチは
あしたにつながる光じゃと信じとる。
佐々木泰の放物線をもう一度見たい。今度こそ勝ちがついた一発を…
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