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中日 1 – 4 カープ
先制されても、もうびくともせん逆転のカープよ。
8月19日のマツダスタジアム、初回にボスラーの適時打で1点を失った瞬間、イヤな空気が一瞬よぎった。
じゃが、初戦の大逆転劇を経たカープ打線には、なんか腹の据わっとった。
その裏、先頭の名原がヒットで出ると櫻井のワイルドピッチで二塁へ。ここで3番ファビアンがカウント2-0からレフトスタンド上段にぶち込んだ。16号逆転2ラン。
あの高い弾道を見上げながら思わず声が出た。
新井監督も 「先制された直後だったので、大きかったですね。モチのホームランも大きかった」 と振り返ったが、ほんまにあの初回の反撃がすべての始まりじゃった。
さらに2アウトから秋山がつないで、佐々木泰がセンターへ弾き返すタイムリーヒット。初回だけで3-1。
前日の猛攻が呼び水になったような集中打で、あっさり逆転でマツダスタジアムは早くも沸いたわ。
サブマリン鈴木健矢の838日越しの景色
先発マウンドに立った鈴木健矢は、初回こそ2アウトから3連打を浴びて1失点。ちょっとヒヤッとした立ち上がりじゃったけど、2回以降は別人のようにゴロアウトを量産した。
アンダースロー特有の低い角度から沈む球に中日打線のバットが空を切り、地面を叩く。
5回5安打1失点、打たせて取る持ち味がしっかり出た内容じゃった。
この勝利は先発としては日本ハム時代の2024年5月3日以来、実に838日ぶりの白星。
鈴木は 「リリーフは1、2回投げたら、勝ちが付くことがあるけど、先発は5回投げないと勝ちが付かないので、格別だな、と思います」 と噛みしめるように語った。
838日。数字にすると2年と3ヶ月以上になる。
その間に移籍があり、配置転換があり、前回登板では好投しながら白星がつかんかった。
それでも腐らず黙々と腕を振り続けた男にようやく届いた勝ち星を、新井監督も 「前回もいいピッチングだったんですけど、勝ちを付けてあげられなかったんでね」 とねぎらった。
4回には持丸がライトスタンドへ6号ソロ。打球がフェンスを越えたかどうかで中日が苦し紛れのリクエストを要求したが判定は覆らず。
前夜も猛打賞3安打3打点と暴れた8番捕手が2試合続けて存在感を見せつけた。これで4-1。
鈴木を援護するには十分すぎる追加点じゃった。
7回 マツダスタジアムが震えた菊地ハルンの149キロ
この試合の山場は、間違いなく7回にあった。
鈴木の後を受けた遠藤、辻がつないだものの7回2アウト二塁三塁。ここでカープは19歳の菊地ハルンをマウンドに送った。
打席にはメジャー通算164本塁打のサノー。
この日も6回までに2安打と当たっとる助っ人に長打が出れば一気に1点差。ホームランなら同点。
スタンドの空気がぴんと張り詰めた。
菊地ハルンが投じたのは149キロの直球。本人は 「甘い球は絶対にダメ、本当に抑えなきゃいけない場面だと思ったので、その気持ちでいきました」 と振り返ったが、もう気迫が球に乗り移っとるようじゃった。
サノーのバットが振り遅れ、打球は一塁側ファウルゾーンへ。ファーストファールフライ。
23,208人（少ない）が息を吐いた瞬間、わしは膝から力が抜けそうになった。高卒2年目まだ19歳の右腕が相手の4番を力でねじ伏せるとは…
新井監督が 「ハルンはああいう場面で、4番打者を抑えたっていうことを少しずつ自信にしてもらいたいなと思います」 と言うたのも当然じゃろう。
この回はその直前にもドラマがあった。辻が投げとる場面で菊池涼介がジャンピングキャッチを見せ、抜けたら追加点というピンチを防いどる。
新井監督は 「キクも越えたかなと思ったけど、ギリギリ球際、すごい粘ってくれた」 と振り返った。
打つだけじゃない。守りでも流れを渡さんという執念が、7回の守備には詰まっとった。
8回は髙が無失点で切り抜け、9回は森浦が締めて15セーブ目。
2アウトから安打を許してヒヤリとしたが最後は代打の阿部マスターを空振り三振。
中日に10安打を許しながら、失点は初回の1点だけ。投手陣の粘りが光った、初戦とはまるで違う勝ち方じゃった。
この連勝でカープは約3ヶ月ぶりとなる2カード連続の勝ち越しを決めて最下位を脱出して5位に浮上した。
8月前半の6連敗で借金が19まで膨らんだときはさすがにしんどかった。
それでもここにきて首位阪神、強打の中日と相手を問わず勝てるようになってきたのは、打線と投手陣の歯車がかみ合い始めた証拠かもしれん。
きょう8月20日は開幕カード以来の3連勝がかかる一戦。まあ13度目の挑戦ですよ。
先発は栗林良吏。前回はヤクルト戦で悔しい内容じゃったけえ、きょうはあの真っすぐで中日打線をねじ伏せてほしい。
打線も2試合連続の逆転勝ちで勢いがある。ファビアンの一発、持丸の一発、佐々木の長打。ホームランが出る打線はほんまに頼もしい。
13度目の正直をマツダスタジアムで見届けたい。でもエアコンの効いた部屋のテレビで見るわ。
栗林が投げて野手が打って、最後はカープファンみんなで笑う。
そういう夜にきっとなる。
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