3年連続でアレを見るのはイヤなんだよね信じてるよ新井貴浩

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新井監督が本拠地最終戦を前に3年連続の眼前胴上げ阻止を誓った。

「3年連続は見たくない」

そりゃそうだ、こっちだって見たくない。でもこの一言を、新井監督の口から聞かなきゃいけないところが今のカープの現状だ。

きょう午後2時からはじまるカープの本拠地・マツダスタジアム最終戦。チケットは完売。

本拠地最終戦で、よりによって阪神のマジックは「1」。負けても引き分けても、あのグラウンドで阪神の選手たちが連覇の歓喜に沸く。

そんな光景がちらつく土曜日の昼下がりなんて、たまったもんじゃない。

あの言葉の奥にあるもの

新井監督のコメントは、短いけれど重かった。
「いろんなことがありましたけど、ファンの方にも良い試合を見ていただけるように頑張るだけ」

この「いろんなこと」に、どれだけの意味が詰まっているか。

59勝76敗。借金17。9月21日にBクラスが確定して、グラウンド外でも激震が走ったシーズンだった。

それでも新井監督は「頑張るだけ」と言った。飾らない言葉だからこそ、逆にずしんとくるのよ。

だけどね、もうひとつ引っかかったコメントがある。

「3年連続は見たくない。それは自分だけではなくて、選手も全員が思っている」

ここだ。自分だけじゃない、選手全員がと言い切った。あえてチーム全体を巻き込んだ。

指揮官の目線がそこにあるということが、きょうの試合へ臨む覚悟を決めるんじゃないか。

2024年9月28日。マツダスタジアムで巨人に1対8。首位から失速した末の、あの完敗。レフトスタンドの声が、途中で消えていった記憶がある。

2025年9月7日。甲子園で阪神に0対2の完封負け。NPB史上最速の優勝を、よりによってカープ戦で決められた。

ベンチから出てきた選手たちの、あの何とも言えない表情。

3年連続。しかもきょうは広島の聖地だ。満員のマツダスタジアムで、目の前で胴上げを見せつけられるのか。それだけは勘弁してほしい。

きょうマウンドに上がるのは森下暢仁。今季は7勝11敗、防御率3.46と、数字だけ見れば苦しんだシーズン。

去年は防御率2.48を記録しながら援護に恵まれず6勝14敗。2年続けて負け数が二桁に届いてしまった。

それでもローテーションを守り続けている。この男のマウンドでの仕草を見ていると、腹の底にある火が消えていないのがわかる。

ロジンバッグを叩くときの力の入り方とか、ピンチでキャッチャーのサインに何度も首を振るあの粘り。あれは惰性で投げている投手の顔じゃない。

対する阪神の先発は才木。10勝5敗、防御率2.32。正直、今季のセリーグで最も打ちづらい投手のひとりだと思う。

去年も防御率1.55で最優秀防御率のタイトルを獲った男。簡単に崩れるわけがない。

でも、対戦成績を見てくれ。今季のカープ対阪神は10勝11敗1分。ほぼ互角なんだ。

勝てない相手じゃない。甲子園でも、マツダでも、食らいついてきた試合はいくつもあった。五分でやり合えるだけの力は、カープにはある。

ここが大事なところだ。きょうだけは相性とか成績とか、そういう理屈の外にある試合になる。理屈で語れない試合を動かすのは、たぶん気持ちだ。

マツダスタジアムのホーム成績は33勝36敗1分。5年ぶりの本拠地負け越しはもう決まっている。

ここで37敗目を喫すれば、マツダスタジアム開場以来のワーストタイに並ぶ。ファンの前でそんな記録を残して終わるわけにはいかないだろう。

阪神が強いことは、素直に認める。77勝59敗でマジック1まで来たチームにはそれだけの理由がある。

才木を筆頭にした投手力、勝負どころで崩れない野球。敬意を払ったうえで、それでもきょうだけは勝ってほしい。

苦いシーズンだったのは間違いない。開幕カードこそ中日に3連勝して「今年は違う」と胸が躍ったのにそこから波に乗り切れなかった。

グラウンドの外から届くニュースに心がざわついた日もあった。順位表を見るのがつらい夜もあった。正直に言えば、テレビを消した夜だってあった。

それでもきょう、マツダスタジアムは満席になる。チケットは完売した。あの席を埋める一人ひとりが、苦しいシーズンの最後に、せめて本拠地で勝つ姿を見届けたくて球場に向かうんだろう。

新井監督が「ファンの方にも良い試合を」と言ったとき、その一人ひとりの顔が浮かんでいたんじゃないかと思う。

きょうの14時、マツダスタジアムの空気はいつもと違うはずだ。10月の強い日差しの下、森下が第1球を投じるときスタンドのざわめきが一瞬だけ止まる。あの静寂と、その直後に弾ける歓声を選手は感じて闘ってほしい。

3年連続は見たくないのは同感だ。だからきょうはテレビの前で正座して見届ける。

頼むぞ森下。頼むぞカープ。マツダスタジアムの最後を歓喜で締めてくれ。