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カープ 2 – 4 阪神
才木浩人が相手じゃと正直なところ試合前からため息が出たわ。
ゾンビタバコにモヤモヤにため息をつきながらも、18時にはテレビの前に座ってしまうんじゃからカープファンとはつくづく因果な生きもんよのう。
予告先発が出た時点で覚悟はしとった。防御率2.82、今季6勝。あの角度から落ちてくるフォークを打てるのは大谷翔平しかおらん。
しかもカープの先発は今季初登板のアドゥワでどう考えても分が悪い。
それでもマツダスタジアムには阪神ファンのおかげで30,839人が集まった。みんな、わかっとっても来るんよ。
アドゥワの粘りと森下の一振りの残酷さ
アドゥワは初回から走者を背負う苦しい立ち上がりじゃった。2回は大山への死球と菊池の失策で無死一、二塁。それでも梅野をレフトフライ、熊谷と才木を連続三振に仕留めて切り抜けた。
「粘り強く、最少失点でという気持ちでやりたい」 と試合前に語っとったが、その言葉どおりの投球じゃったと思う。
4回、佐藤への四球をきっかけに大山の安打、前川への死球で無死満塁。
梅野のセンター犠飛で1点を失ったが、そのあと熊谷を一邪飛、才木を空振り三振。
最少失点で踏みとどまるアドゥワを見て、これならまだいけるかもしれんと思うた。
しかし5回、1アウト二塁から森下翔太に初球のストレートをバックスクリーン左へ叩き込まれた。24号2ラン。
新井監督は 「あそこは、力負けだと思います。初先発でよく投げたと思います」 と振り返ったが、あの一振りで空気が変わってしもうた。
5回を3安打4四死球3失点。数字だけ見れば粗いようじゃけど、今季初先発で首位チーム相手によう踏ん張った。
力負けという言葉がいちばんしっくりくる。
打線のほうがもどかしかった。4回、菊池が左翼フェンス直撃の二塁打で初めて得点圏に走者を送ったが、2アウト一、三塁から小園が二ゴロ。
6回も2アウト一、二塁まで作って坂倉がレフトファウルフライ。坂倉は7月の月間打率が1割台に沈んどって、4番がこれじゃあ点が入らん。
才木のフォークの前に、ほんまに手も足も出んかった。
菊池の2ランとハルンの154キロに見えたもの
7回、試合を決定づけたんは守備のミスじゃった。
1アウト一塁で大山が打ち上げた左中間の飛球を、大盛とファビアンがお見合い。ぽとりと落ちたボールを見て、手に持ったビールのアルミ缶を握り潰したわ。記録は二塁打。
そこから満塁になって梅野にセンター前へ運ばれ、0-4。
新井監督が 「強いチームとやる上でああいうミスが出てしまうと、どうしても厳しくなってしまう」 と言うた通りで、首位相手にあれをやったら勝てるわけがない。
ただ、この日はここで終わらんかった。
8回、0-4で登板した高卒2年目の菊地ハルンが凄みを見せた。
1軍自己最速の154キロを計測しながら、近本を一ゴロ、小幡をセンターフライ、そして5回に2ランを放った森下すら力で詰まらせて二ゴロ。
身長200センチの若い右腕が阪神の上位打線を3人で片づけてみせた。
「強い真っすぐで押すとずっと意識していた。力で押せたので良かった」
その言葉に嘘はなかった。
この菊地ハルンの投球が流れを変えたんじゃろう。8回裏、代打の秋山がセンター前に弾き返して出塁すると、菊池涼介が才木の126球目のストレートをレフトスタンドへ叩き込んだ。3号2ラン。
借金13のチームが、才木から力ずくでもぎ取った2点。4-2。
才木が 「しょうがないで済ますのは絶対に違うと思う」 と顔をしかめたのは、あの一発がそれだけ重かったからじゃろう。
菊池は 「いつも通り、変なことを考えずに」 と淡々と語った。
新井監督は 「今日は1打席目から全部内容も良かった。あのホームランの打席も期待して見ていました」 と評価した。
結果は負けよ。でも、あの打球がレフトスタンドに消えていく軌道を見た瞬間、腹の底からこみ上げてくるものがあった。
矢野の登録抹消という、試合以前にモヤモヤするニュースもあった。
新井監督は 「たくさんの方にご心配、ご迷惑をおかけして申し訳なく思っています」 と話した。
グラウンド外で起きたことが、グラウンドの空気にまで影を落とす。それでも試合は続くし、選手は戦わにゃいけんのよ。
きょう18日の先発は栗林良吏。
今季8試合中7試合でクオリティースタートを記録しとるカープのエースが、阪神の伊藤将司を相手にマウンドに上がる。
借金13。5位。数字だけ見りゃあしんどいに決まっとる。
じゃが昨晩の、菊池が打った瞬間のあの歓声は嘘じゃない。菊地ハルンの154キロも嘘じゃない。
きょうは栗林を信じて、もう一回テレビの前で応援する。
1回裏の攻撃が勝負ポイント。
伊藤将司が調子に乗る前に叩き潰せ！
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