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カープ 1 – 4 ヤクルト
満塁の時の祈り方を教えてつかーさい
あげ太くんを見たらイラッとするようになった
8回裏、2アウト満塁。スコアは1-4。テレビの前で腰が浮いた。ここで打ったらまだわからん。
野間の打席、高めのストレート。打球がセンターへ上がった瞬間、声にならん声が出てそれから静かになった。
5月8日マツダスタジアム。午前中の曇り空が午後にはようやく晴れてナイターの風はどこか涼しそうだった。
気温は20度を少し超えたくらい。26,651人の観客がカープのユニフォームを着てスタンドを赤く染めとった。
けど、試合が終わったあとのあの静けさはなかなか忘れられんじゃろう。
広島駅までの失意のカープロード行軍。
カープは11勝18敗2分の5位。借金は今季ワーストタイの7に逆戻りで最下位の中日とはわずか1ゲーム差。
きょう9日これから始まるデーゲームでカープが負けて中日が勝てばもう最下位じゃ。
開幕3連勝が遠い昔のように思える。
芸能人を式々に呼んだら、カープファンがマツダスタジアムに戻ってくるわけじゃないで、カープ球団よ！
初回8球の失点と 投手に打たれた4回の痛恨
森下がマウンドに上がってわしはそれなりに期待しとった。マツダでのヤクルト戦は5連勝中で通算7勝1敗。今年は苦しんどるけど、この相性なら何とかなるかもしれん。
その期待がわずか8球で揺らいだ。1回1アウトからサンタナに左前打を許し続く古賀にはカウント0-1から右中間へタイムリースリーベース。いきなりの先制点。
森下は「初回から相手に流れを渡してしまったところと、点を取られてはいけない場面でまた取られたところが良くなかった。」と振り返った。
もっと痛かったのは4回じゃ。内山のヒットと小園のエラーで2アウト一、二塁。ここで迎えたのが8番の投手の高梨。
打者としての怖さなんてほとんどない場面のはずが外角の直球をセンターへ弾き返された。0-2。
投手に適時打を許すのはエースとしてはいちばんこたえる失点じゃろう。森下自身も「いや、もう打たれないようにと思って投げたけど…」と言葉が途切れた。
4回裏、坂倉が高梨の148キロを叩いて右中間へ5号ソロ。打った瞬間にわかる弾道じゃった。
「良いポイントでしっかり振り抜くことができました」
直近10試合で4本塁打、打率は.301まで上がっとる。4番の一振りで1点差に詰め寄りマツダが一瞬だけ沸いた。
坂倉の一発に灯った希望 そして5回の暗転
じゃがその希望はすぐに消えた。5回表、先頭の並木にヒットを打たれ、盗塁と暴投で1アウト三塁。
またしても古賀にカットボールをレフト前へ運ばれて1-3。坂倉が打った直後のイニングでまた突き放される。
この失点の仕方が今年のカープの苦しさをそのまま映しとる。
あえて言いたい。味方が得点した後に失点するなや！
新井監督は「前回より、真っすぐは走っているように見えたけどね」と切り出したが
失点の仕方がもったいなかったのではという問いには 「ま、本人も分かっているでしょ」 とだけ話した。
多くを語らんかったのは信頼と苛立ちの裏返しかもしれん。
森下は5回8安打3失点、自責2で降板。数字だけなら 「まあまあ」 に見えるかもしれんが、主戦級のピッチャーがこの内容ではチームが勝てんのは当然じゃ。
「ランナーを出してリズム良く投げられていないので、もう本当に、リズム良く投げないといけない」 という本人の言葉がすべてを語っとった。
6回以降は辻、遠藤とつないでヤクルト打線を抑えたがカープの打線もヤクルト継投陣の前に沈黙した。
6回裏には小園のヒットで好機をつくったものの坂倉が見逃し三振。走っていた小園も二塁タッチアウトで三振ゲッツー。
坂倉は、 「チームとしてやっちゃいけないことをしている。打った打たないより、ああいう打席をつぶしていきたい」 と悔やんだ。
好調な男が反省する姿を見るのはむしろ頼もしいけど、それでもあの併殺は痛かった。
そして8回裏。代打の勝田がセンター前に弾き返し菊池もレフトへ続いた。小園のセンターフライで岩田の悪送球もあって2アウト二、三塁。
ここでヤクルトバッテリーは坂倉を敬遠して満塁策。勝負は野間に託された。
2アウト満塁。一打出れば同点。スタンドの空気がぐっと変わった。
けど、今季の野間は得点圏で9打数ノーヒット。データがちらつくのを振り払うように祈ったが高めのストレートに振り負けて打球はセンターへ。3アウト。
なんで代打を出さんかったのかという声があるのも正直わかる。モンテロがベンチにおったのも見えとった。
ただ、レギュラーを信じて送り出すのも監督の仕事じゃ。結果が出んかったことだけが痛くて重い。
9回裏はキハダの前に三者凡退。3時間22分の試合が終わった。マツダの夜空がやけに広く見えた。
森下は先制されると今季4戦4敗。先に点を取られたら勝てんという事実がチーム全体にのしかかっとる。
菊地原投手コーチも 「ホームゲームの初回とか、イニングの先頭とか流れを持ってこられるようにしないと、チームの流れに持っていけない」 と指摘した。
それでも坂倉のバットは完全に上向いとる。11試合連続安打に5号ソロ。
打率3割に乗せた4番がこの調子を続けてくれれば、どこかで打線がつながる日が来ると信じたい。
借金7。最下位まであと1ゲーム。数字を見ると胃が痛うなる。
けど、8回裏に満塁までたどり着いたあの空気をわしは覚えとる。あと一本が出んかっただけでもう終わりとは思えんがいつも同じ負け方。
苦しいわ、ほんまに苦しいけど、マツダスタジアムのスタンドをスカスカながら埋める26,651人も同じ気持ちで9回までおったはずじゃ。
14：00から試合が始まる。勝つことを信じて祈るような気持ちで試合を待つ。
それがカープファンでおるっちゅうことなんじゃと自分に言い聞かせて、ハナコ岡部の始球式を見るわ!?
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