2026-10

阪神 2 - 1 カープ延長11回、梅野の打球がショートの前でポンとイレギュラーした瞬間、リモコンを握ったまま固まった。最終戦までこれか。今シーズンのカープを1試合に煮詰めたら、たぶんこんな味がするんだろう。甲子園の2連戦は、阪神のふたりの引退試合だった。6日は岩貞、7日は西。6日は1点リードの7回に岩貞が出てきて、末包がまっすぐにマン振りの空振り三振。マウンドで岩貞と梅野が天を仰ぐお涙頂戴。7日は西の前で勝田、菊池、坂倉がそろって3球三振。それ自体はいいんだ。去っていく投手に気持ちよく投げてもらうのは野球の儀式みたいなもので、カープはきっちり務めを果たしたんだよね。だけど礼儀ってのは、本来は...

阪神 2 - 1 カープ甲子園が、やけに華やいでいた。阪神はリーグ連覇を決めたばかり。この日は岩貞祐太の引退セレモニーまで組まれていて、試合前からスタンドはお祭りムードだった。対するカープは前日に4位が確定し、残り2試合はいわば完全な消化試合。42,565人の甲子園に、完全にアウェーの空気が漂っている。それでも見届けたい試合だった。マウンドに上がるのはドラフト4位のルーキー、工藤泰己。プロ2度目の先発。前回の横浜では5回2失点と堂々と投げきっている。あの再現を、もう一度。そんな期待がどこかにあった。初回から工藤を襲った甲子園の圧いきなり、つまずいた。初回、先頭の近本に三塁線を破られる二塁打。ル...

ヤクルト 4 - 7 カープ4点差をひっくり返す試合などシーズンに何度もあるわけじゃない。しかも10月、消化試合と言われてもおかしくないこの時期に、神宮のレフトスタンドがお祭り騒ぎになるとは思わなかった。直近10試合で8勝2敗。新井監督の続投が決まってから、このチームは何かが変わった。空気なのか、覚悟なのか、うまく言葉にはできないけれど、9月の終わりごろからカープの試合が見ていて楽しい。きのうの相手はヤクルト、神宮での今季最終戦。先発は栗林。4位確定のかかった一戦。崩れた栗林 それでも折れなかった打線序盤はしんどかった。栗林の立ち上がりは悪くなかったのに、3回裏田中のヒットから伊藤のバントで1...

阪神 4 - 6 カープ近本のゴロがファーストミットに収まった瞬間、胸のどこかで突っかえていたものがスッと消えた。勝った。目の前での胴上げを止めた。マジック1で乗り込んできた阪神を相手にマツダスタジアムの本拠地最終戦。チケットは完売、32,431人。スタンドを見渡せば黄色いユニフォームも目立つ土曜日の昼下がりだった。2024年は巨人に、2025年は阪神に目の前で優勝を決められてきた。3年連続だけは勘弁してくれ。そんな切実な思いを抱えたまま、10月の日差しの下で14時のプレーボールを迎えた。森下の先制打と 3回の嵐2回裏、先に空気を変えたのはカープだった。2アウトから森下がセンター前に弾き返し、...

中日 1 - 5 カープ10月1日のマツダスタジアムはいつもと空気が違った。昼過ぎにスマホに飛び込んできたニュースが、まだ胸の奥でざらついている。小園海斗、矢野雅哉、前川誠太、田村俊介。4人に戦力外通告。鈴木球団本部長は「信頼関係を築くのが難しいと考えた」と説明した。理由は理由として、頭では理解できる部分もある。でもね、小園は去年の首位打者。彼のバッティングを何度もマツダスタジアムのスタンドで見てきた。気持ちの整理がつかないまま、足はマツダスタジアムに向かっていた。スタンドに着いて、ぐるっと見渡す。18,915人。エンジ色の座席がやけに目立つ。今シーズンでも屈指の少なさだろう。来ている人たちも...